Um terremoto de magnitude 7,4 sacudiu o oeste da Colômbia às 7h34 desta segunda-feira (10), horário local, e deixou ao menos 20 mortos, segundo balanço preliminar das autoridades: 18 em Pereira e 2 em Manizales, cidades do eixo cafeeiro. O epicentro ficou a 5 km de San José del Palmar, município de cerca de 4,8 mil habitantes no departamento de Chocó, a uns 400 km a oeste de Bogotá. O tremor foi sentido no Equador e no Panamá, provocou evacuações na capital colombiana e chegou a balançar objetos em prédios de Manaus.124
A situação mais delicada está em Cali, a terceira maior cidade do país. O prefeito Alejandro Eder contabilizou cerca de 20 edificações colapsadas, com moradores presos sob os escombros e equipes de resgate trabalhando desde a manhã — o que indica que o número de vítimas ainda deve mudar. Em Manizales, uma das torres da catedral neogótica, a maior da Colômbia, desabou sobre a nave; o prefeito Jorge Eduardo Rojas confirmou as duas mortes na cidade. Quibdó, capital do Chocó, registra feridos e danos severos em construções.235
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) inicialmente estimou o abalo em 6,6 e depois revisou a magnitude para 7,4, com profundidade de 107 km — um terremoto de profundidade intermediária, causado por falha transcorrente. Pela mesma razão, o Centro de Alerta de Tsunamis do Pacífico descartou risco de ondas: o rompimento ocorreu fundo demais na crosta. Uma réplica de magnitude 4,8 foi registrada na mesma região.34
O presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, assumiu pessoalmente a coordenação da resposta e convocou reunião de emergência com a Unidade Nacional de Gestão de Risco de Desastres (UNGRD), afirmando que o Estado está presente nas zonas atingidas. Governos estrangeiros começaram a oferecer ajuda ao longo do dia.235
A profundidade de 107 km ajuda a explicar o padrão do desastre: terremotos profundos espalham a vibração por áreas enormes — daí o susto em Bogotá e até em Manaus, a milhares de quilômetros —, mas costumam concentrar a destruição menos que os rasos. Ainda assim, o abalo foi forte o bastante para derrubar prédios em três cidades grandes, e o balanço de 20 mortos é claramente provisório enquanto houver gente sob os escombros em Cali.24