A polícia britânica prendeu cinco homens na madrugada deste domingo (27) perto da RAF Fairford, base aérea no condado de Gloucestershire, no sudoeste da Inglaterra, usada pela Força Aérea dos Estados Unidos. O alerta chegou às 0h45, no horário local, com o relato de três veículos suspeitos a caminho da instalação. Agentes armados abordaram o grupo na região de Whelford, vilarejo vizinho à base. Os detidos foram enquadrados primeiro na lei de explosivos e, em seguida, por suspeita de preparar ato terrorista.12

A resposta teve escala de incidente grave, declarado formalmente pelas autoridades. Cerca de 85 residências foram esvaziadas por precaução, e parte dos moradores foi levada a um centro de lazer da região. Um cordão de 400 metros isolou três vans brancas, examinadas por uma equipe antibombas do Exército com apoio de um robô. Nos relatos publicados até a tarde de domingo, a polícia não havia informado se havia explosivos nos veículos nem divulgado nomes, idades ou nacionalidades dos presos.123

A investigação está com a unidade de contraterrorismo da Polícia Metropolitana de Londres, em conjunto com a polícia de Gloucestershire. A coordenadora Vicki Evans disse que a apuração está no começo. Pela lei antiterrorismo britânica, suspeitos podem ficar detidos por até 14 dias sem acusação formal. Uma ligação com o Irã é tratada como hipótese, e parte da imprensa relata que ela é vista como a mais provável, ao lado de sabotagem russa ou ação islamista; nenhuma foi confirmada oficialmente.124

O endereço explica o peso do caso. Fairford abriga bombardeiros americanos com base em um acordo da Guerra Fria, e o governo britânico autorizou em março o uso da base para ataques descritos como limitados e defensivos contra alvos iranianos, depois do início da guerra em 28 de fevereiro. Segundo os relatos, os alvos incluíam posições de mísseis usadas contra navios no Estreito de Ormuz. A segurança no entorno já havia sido reforçada nos últimos dias.134

Donald Trump elogiou a operação, disse que autoridades americanas participaram e afirmou que os presos pretendiam causar grande dano à instalação; a polícia britânica, por sua vez, não detalhou o suposto alvo nem o plano. O premiê Andy Burnham pediu que não se especule enquanto os fatos são apurados. Leitura editorial: se a suspeita se confirmar, a guerra com o Irã passa a ter uma frente de risco em solo europeu, o que tende a endurecer a segurança das bases e o debate britânico sobre cedê-las. Por ora, há prisões e suspeita, não um atentado comprovado.12