A AngloGold Ashanti colocou de volta em operação, neste mês de agosto, a Planta 2 do Complexo do Queiroz, em Nova Lima, encerrando um hiato de quase quatro anos na metade da capacidade de beneficiamento de ouro da empresa no Brasil. O anúncio foi feito pelo presidente da AngloGold na América Latina, Luís Lima, durante a Exposibram 2026, em Belo Horizonte, em 25 de agosto. O investimento na reativação foi de cerca de R$ 105 milhões.123
As duas plantas do Queiroz foram desligadas no último trimestre de 2022. Segundo a versão apresentada à imprensa agora, a parada decorreu principalmente da necessidade de adequar o sistema de tratamento de efluentes. Nesse período, só a fundição e a refinaria seguiram funcionando, e parte do concentrado extraído das minas de Cuiabá e Lamego passou a ser vendida a terceiros em vez de beneficiada no município. A Planta 1 voltou em 2024, após obras de R$ 25 milhões; a Planta 2 ficou para agora.352
Com as duas unidades ativas, o complexo tem capacidade nominal de processar aproximadamente 280 mil toneladas de concentrado por ano, cerca de 140 mil em cada planta, podendo chegar a 310 mil. Como subproduto da ustulação, a refinaria volta a gerar até 240 mil toneladas anuais de ácido sulfúrico, insumo que a companhia vende à indústria. A empresa fala em cerca de 220 postos de trabalho ligados às obras de reativação, além de melhorias em automação e no tratamento de efluentes.124
Para Nova Lima, o efeito é dobrado. De um lado, a verticalização recompõe uma cadeia industrial inteira dentro do município, com reflexo em arrecadação e em fornecedores locais. De outro, o retorno pleno de uma planta metalúrgica que trata concentrado com arsênio e enxofre e mantém três barragens de rejeito na área, hoje declaradas em disposição a seco, recoloca no radar da cidade a fiscalização ambiental que motivou a parada em 2022. As matérias divulgadas não trazem manifestação de órgãos licenciadores nem detalham as condicionantes cumpridas, lacuna que vale acompanhar.354
A companhia também sinalizou os próximos passos. Como a produção própria não ocupa a capacidade total do Queiroz, a AngloGold estuda beneficiar ouro de outras mineradoras no complexo. Já a mina Córrego do Sítio, em Santa Bárbara, paralisada desde 2023, tem retomada prevista apenas para 2027, sem data fechada. Campanhas de exploração indicariam vida útil para a mina Cuiabá até por volta de 2050.24